札幌学院大学

私は、アメリカ合衆国カリフォルニア州のデーヴィスという町にある、カリフォルニア大学デーヴィス校に付随する語学学校で5か月間留学に行ってきました。初めてのアメリカではなかったので、期待や興奮が大半でしたが、もちろん不安や緊張もありました。その中で、人に恵まれてとても充実した留学生活を送ることができて、感謝してもしきることができません。本当にありがとうございます。

語学に関しては、ネイティブの話すスピードについていくのは5か月経っても慣れない部分がありました。話す速度は、私の体感ではTOEICや英語検定のリスニングの1.25倍から1.5倍ぐらいのように思えました。留学前に英語話者の動画や洋画を毎日見続けて耳を慣らし、アメリカについてからも毎日英語を聞いて話すことで、ある程度慣れることはできました。しかし、いきなり話しかけられたり、知らない語彙が混じっていたり、あまり詳しくない話題だったりしたときには、会話のスピード感についていけないことが多かったです。それでも、リスニングとスピーキングの力は格段に上がったと信じています。特に、英語のままで理解して、言いたいことを英語で考えて、それを即座に英語で喋るという力はとても伸びたように感じます。

次にホームステイについてです。私は、留学生の受け入れを20年以上続けているという家庭で5か月間生活を送りました。ホストファミリーはとても優しく、学校の宿題を手伝ってくれたり、月に数回外食に連れて行ってくれたりと、本当の家族のように接してくださり、感謝の気持ちでいっぱいです。加えて、サンクスギビングやクリスマスなどの季節の行事をホストファミリーと一緒に祝いながら学ぶことができました。9月から12月までは中国からの交換留学生も一緒に生活していたので、その人とも異文化コミュニケーションができて、学びの多い生活を過ごすことができました。

学校生活もとても満足のいくものでした。少人数のクラスなので先生に質問しやすかったですし、語学学校ならではの授業の中で、新しいことに挑戦することもできました。ほぼ毎日のように課題があり大変でしたが、その甲斐もあってリーディングなどの技能は確実に伸びたと思います。

　まだまだ私の英語力は伸びると感じているので、いつかワーキングホリデーの制度を使い、次回はカナダに行きたいと考えています。そして、最終的に、日本語と英語の両方の言語に携われるような仕事に就けたらいいと思います。

なぜなら、大学が始まるまで1週間あり、それまではすべて英語で生活することができていました。しかし、その時点で自分の英語を伝えられるかということよりも、相手の英語を理解することに苦労していました。それだけならまだ耐えられたのかもしれませんが、自分は今回が初めての海外で、環境の違いという部分できついと感じてしまい、このまま日本人と関わらずにいると、精神的にきつくなってしまい英語学習がままならないと感じました。そのため、大学が始まってすぐに日本人を見つけ友達を作りました。それでも、英語を聞いたり伝えたりする部分でうまくいかなかったり、1か月たったあたりから日本語も英語も話すのが難しく、人とコミュニケーションをとるのが厳しい時期もありました。そんな時期でも日本人の友達だけではなく、海外の友達もいい人ばかりで、徐々に乗り越えて英語力を多少は向上できたのかなと思います。

次に、留学で得たものとしては過ごし方などにもよるとは思いますが、英語は3か月だけだとあまり伸びたとは感じられませんでした。しかし、勘違いしてもらいたくないのは、留学後も英語学習を続ければ、この時の経験が生きることが多々あると思います。伝えたいのは、この3か月の留学の間だけではそれを感じられない可能性があるということです。その代わりイギリス、特に自分の過ごしたエクセター、そして何度か訪れたロンドンで感じ学んだこととして、世界中には多くの人種がいて、違う言語を使い、育ってきた環境によって考え方も大きく違う、そんな多様性を学び自分の価値観を広げることができたのではないかと思います。このことを学ぶことによって、自分は、自分と違った意見や見た目、バックグラウンドを持つ人たちを寛容的に受け止め、今までよりも広い世界を見ることができるようになったと感じます。

私は、この平日を大学で授業を受け、土日をホストファミリーや友達と出かけたりなどする生活の中で、当たり前ながら日本とは街並みが全く異なり、生活の多くは英語を使い、生活習慣も違う、そんな環境を経験できたことによって、自分が少しは大人になったと感じ、日々の生活を前よりも余裕をもって過ごせるようになったのではないかと思っています。そのため、英語力に関してはこの3か月で思ったほどの成長はできなかったと感じていますが、まったく英語の知識を得ていないわけではないので、これからも学習していけば伸ばしていけると信じています。その一方で、前述したように新たな環境を経験したことにより成長できた部分は大いにあると思うので決して無駄な留学ではなく、これからの人生のためになる良い留学だったと思います。

これらの経験をもとに、これから留学に行きたいと思っている学生の中には、英語がうまくいかない、環境に慣れるのが大変、いろんな理由で自分なんかが留学に行けるのかと思っている人もいるかもしれません。でもつらくても乗り越えるそんな経験ができた後には人としての成長を感じられ、「ああ、自分頑張ったな」と思えると信じています。新しい自分を見つけたい、成長してみたいと思う人は、このチャンスを機に挑戦してくれたらいいなと思います。

独学で韓国語を勉強してきたため沢山の不安を抱えながら臨んだ留学でしたが、充実した留学生活を送ることができました。韓国語授業では、レベル別でクラスが分けられるため、自分に合ったレベルで授業が進みます。なかでもコミュニケーションをとる場面が多く設けられているため、友達がいなかった私でも他大学の友達がたくさんできました。授業は全て韓国語です。難しい単語は先生が翻訳機を使用して伝えてくれます。最終日にはスピーキング試験もあり、集中して授業に取り組むことができました。韓国語の授業以外にも外部からの専門講師の方が授業を行う講義も数回あり、韓国有名コスメブランド代表者によるメイクなどについての講義や韓国有名映画の製作に関わった方による韓国映画・ドラマについての講義を受けました。この講義は通訳士の方が日本語に翻訳しながら講義を行っていました。普段は絶対に経験できないような素晴らしい講義を受講することができました。授業だけではなく、文化体験も予定に組み込まれています。留学生4人程に対して現地の韓国人学生1人のグループに振り分けられ、文化体験など一緒に行動します。グループの韓国人学生はほとんどが日本語を話せる学生なので、全く韓国語が話せなくても安心です。私のグループの韓国人学生は日本語がとても上手な方で、会話で分からない単語や文法をその場で教えて頂き、さらに韓国語の上達に繋がりました。文化体験ではNANTAという伝統パフォーマンスや映画館で韓国映画見ること、K-POPダンス・キムチ作り体験、漢江遊覧船に乗りました。とても貴重な体験ができました。授業終わり・週末には、友達や韓国人学生と一緒にご飯を食べに行き、買い物をしました。さらにピクニックやカフェ巡り、チマチョゴリを着ることやロッテワールドにも行くことができ、良い思い出になりました。初めは現地の方の会話がなかなか聞き取れず、翻訳機を使用したり、お店の店員さんを困らせてしまうほど苦戦しましたが、日を重ねるごとに聞き取りや話すことが上達し気付けば翻訳機なしで会話できるほどになっていました。お店の店員さんとも沢山お話ができるようになったのでとても嬉しかったです。  

約2週間の留学生活を通して、日韓両方の友達がたくさんでき、韓国語の上達、韓国文化の理解にも繋がりました。性格面でも、何事も積極的に行動できるようになったと思います。初の海外ということもあり、不安は多くありましたが周りの方々のサポートもあり充実した留学生活を送ることができました。多言語・文化理解向上のため来年も留学に挑戦したいと思います。韓国だけではなく沢山の国に留学をして、文化の違いや言語を習得したいです。